Le Britannique Sir George Cayley (1773-1857) met en évidence quatre forces aérodynamiques du vol, la poussée, la traînée, le poids et la portance-décrochage.
Il comprit également qu’il était inutile de reproduire le vol battu des oiseaux et que les ailes devaient être fixes. ll prévoit la nécessité d’un empennage pour stabiliser le vol.
Parmi ses travaux, il dessine une aile fixe et parvient à faire voler des maquettes.
Ses concepts ont été concrétisés dans son planeur de 1804. Cayley a également préfiguré l’utilisation de la soufflerie pour mesurer la portance et la traînée. Ses travaux ont jeté les bases de l’aviation moderne.
En 1809 Sir Cayley publie un traité de Navigation aérienne. Il est l’un des grand théoriciens du vol “plus lourd que l’air” au tournant du siècle
