Octave Chanute, ingénieur franco-américain, est un pionnier de l’aviation qui a joué un rôle crucial dans l’évolution des vols bas carbone. Son intérêt pour l’aviation a commencé en 1875 lors d’un voyage en Europe. Chanute a rassemblé et diffusé des documents sur l’aviation, contribuant à une meilleure compréhension de la science du vol.
Chanute a conclu que le défi majeur de l’aviation n’était ni la portance ni la propulsion, mais la stabilité et le contrôle de l’appareil. Il a prédit que la maîtrise du vol plané serait une étape cruciale vers le vol mécanique. En 1896, il a construit un planeur inspiré par ceux d’Otto Lilienthal, effectuant des centaines de glissades sans accident.
Les travaux de Chanute ont influencé les pionniers de l’aviation, notamment les frères Wright. Il a été un lien important entre les pionniers américains et européens. Ses contributions ont jeté les bases de l’aviation moderne, y compris les vols bas carbone.
En 1903, Chanute a présenté ses travaux en France devant la commission internationale aéronautique et l’Aéro-Club de France. Il a également rencontré Ferber à Nice.
