En 1764 Melchior Bauher, inventeur de 30 ans et orginaire de la Saxe allemande, se rendit en Angleterre pour obtenir du roi George III la somme de 500 livres afin de construire une machine volante de sa conception. Comparé aux modèles contemporains à ailes battantes, l’appareil de Bauer se montre à la fois différent et supérieur : une grande aile fxe en dièdre devait en assurer la portance. Un système indépendant de volets, actionnés manuellement par le pilote, fournissait la propulsion.
Malgré son originalité, le projet de Bauer ne plaît pas à George III,
ni d’ailleurs à Frédéric de Prusse, lui aussi consulté. “Il a un esprit gravement malade”, affirma à Frédéric un conseiller méprisant. Considéré comme fou, Bauer abandonna son projet. Mais l’Histoire lui donna cependant raison : l’aile fixe en dièdre devint la composante de base de l’avion moderne.
