Le 12 avril 1933, un biplan Travel Air 2000 a effectué le premier vol à vapeur piloté au-dessus d’Oakland, en Californie. L’avion était équipé d’un moteur alternatif à vapeur de 150 chevaux, conçu en partie par Nathan C. Price. L’objectif de ce vol était de promouvoir les moteurs à vapeur compacte haute pression de Price pour le transport ferroviaire et routier.
Le système Besler, comme il était appelé, offrait plusieurs avantages, tels que le silence relatif de l’avion, une meilleure efficacité à basse vitesse et en haute altitude, une réduction des risques d’incendie et des coûts d’entretien et de carburant réduits. Cependant, pour les puissances supérieures à 1000 chevaux, une turbine s’est avérée plus efficace pour capturer l’énergie de la vapeur, rendant le moteur alternatif à vapeur inadapté aux gros avions. Après le vol à vapeur, Price a rejoint Boeing, mais la société a abandonné l’idée d’un avion à vapeur en 1936. Il a ensuite travaillé pour Lockheed, où ses connaissances ont contribué au développement du premier moteur à réaction de la société
