John Stringfellow (1799 – 1883) de Sheffield, en Angleterre, était un important pionnier du vol, travaillant avec William Henson. Il a réalisé le premier vol motorisé d’un modèle réduit d’avion dans une usine de dentelle désaffectée à Chard en 1848. Le modèle avait une envergure de 3 mètres et était propulsé par un moteur à vapeur. L’objectif final était une voiture aérienne à vapeur capable de transporter des passagers jusqu’à 1000 miles.
Le cylindre du moteur a un alésage de 3/4 de pouce et une course de 2 pouces. Un engrenage conique sur le vilebrequin donnait aux propulseurs trois fois la vitesse de rotation du moteur.
La chaudière était constituée d’un ensemble de cônes faisant office de tubes d’eau, reliés à un réservoir de vapeur cylindrique situé au-dessus.
Le poids de l’ensemble du modèle, y compris l’eau et le carburant, était inférieur à 9 livres.
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