Les frères Montgolfier sont généralement crédités de l’invention de la montgolfière en 1782. Le premier vol officiel de leur ballon à air chaud a eu lieu le 4 juin 1783 sur la place des Cordeliers à Annonay. Le 19 septembre de la même année, devant le roi Louis XVI à Versailles, un coq, un mouton et un canard ont participé au premier vol habité. Leur ballon s’est élevé à une altitude d’environ 550 mètres.
Le 19 octobre, à la Folie Titon à Paris, Jean-François Pilâtre de Rozier et Giroud de Villette réalisent le premier vol humain, dans un ballon qui reste captif, c’est-à-dire amarré au sol par des cordages.
Ces premiers vols captifs des frères Montgolfier ont marqué des étapes importantes dans le développement de l’aérostation. Ils ont démontré la faisabilité de l’ascension dans les airs grâce à la chaleur de l’air chaud emprisonné dans le ballon. Ces réussites ont ouvert la voie à des expériences ultérieures qui ont finalement abouti aux premiers vols libres par la suite.
